Transistoren sind sehr schnelle Schaltelemente. Sie bestehen aus plättchenförmigen Halbleitern, bei denen durch Zugabe anderer Elemente 3 unterschiedlich leitende Schichten enstehen (je nach Dotierung positiv-, negativ- und eigenleitend (intrinsic).
Mit Hilfe einer Steuerspannung lässt sich der Stromdurchfluß durch den Transistor innerhalb eines weiten Bereiches steuern.